Hay pacientes para los que cada minuto cuenta: el ictus, el infarto, la sepsis grave, el traumatismo grave. Para ellos, Cataluña ha ordenado códigos de activación que deciden de antemano a qué hospital va cada paciente y avisan antes de que llegue. Dentro del hospital, el destino final de muchos de esos pacientes es la UCI, que se entiende mejor como un nivel de cuidados que como un lugar.

La UCI: una unidad y un nivel de cuidados

La norma de autorización codifica la medicina intensiva como unidad U.37, en la que «un médico especialista en Medicina intensiva es responsable de que se preste la atención sanitaria precisa» ¹. Los estándares del Ministerio de Sanidad definen la UCI como la organización que atiende a pacientes, susceptibles de recuperación, que necesitan soporte respiratorio avanzado, o soporte respiratorio básico junto con al menos dos órganos o sistemas, o soporte por fallo multiorgánico ².

Esos estándares toman del sistema sanitario británico una clasificación por necesidades, no por camas ²:

Fuente: tabla 1.1 de los estándares de la unidad de urgencias hospitalaria ². La observación de urgencias, por ejemplo, debe funcionar como una unidad de enfermería para niveles 0 y 1 ². El número de camas de UCI de Cataluña no figura en las fuentes consultadas: [PENDIENTE: camas de cuidados intensivos de adultos en los hospitales del SISCAT, con año y fuente oficial].

Detectar al paciente que empeora

Los mismos estándares recomiendan un sistema de seguimiento y activación: registrar con regularidad frecuencia cardíaca y respiratoria, presión arterial, nivel de conciencia, saturación de oxígeno y temperatura, al menos cada cuatro horas, con umbrales que disparan una respuesta graduada ². En el nivel bajo, más controles y aviso a la enfermera; en el medio, llamada urgente al médico responsable y a personal entrenado; en el alto, al equipo con competencias en vía aérea y reanimación ².

Ese equipo puede ser un servicio ampliado de cuidados críticos, que sale de la UCI para identificar a los pacientes en riesgo y a los que se recuperan de un periodo crítico ². Los estándares advierten que una revisión sistemática no halló evidencia suficiente de que reduzca los ingresos en UCI o la mortalidad ².

Qué es un código de activación

El Ministerio recomienda organizar «sistemas integrales de urgencias» para el ictus, el politraumatismo y el síndrome coronario agudo: procesos en los que el tiempo determina el resultado y conviene llevar al paciente directamente al centro capaz de tratarlo, evitando demoras en las urgencias ². En Cataluña esos sistemas se llaman codis y se ordenan mediante instrucciones del CatSalut, de obligado cumplimiento para los centros del SISCAT ³. Hay un módulo previo que explica el papel del SEM; aquí interesa lo que pasa en el hospital.

Codi ictus: tres niveles de hospital

La instrucción vigente define el Codi ictus como «l'instrument de coordinació entre dispositius assistencials» que activa acciones para la máxima calidad y eficiencia en el ictus agudo, coordinando lo prehospitalario y lo hospitalario ³. Se activa con síntomas neurológicos focales de inicio súbito, aunque sean transitorios, en una persona autónoma para las actividades básicas, sin límite de edad y con menos de 24 horas de evolución o inicio incierto ³. Por debajo de 15 años se activa el Codi ictus pediàtric, vigente desde febrero de 2020 ³.

Los hospitales receptores, o centres de referència d'ictus (CRI), se ordenan en tres niveles ³:

Todo el que sospecha un ictus activa el código llamando a la central del SEM, la CECOS, que registra los datos clínicos básicos, elige el recurso de traslado, decide el hospital según la sectorización y prealerta al equipo receptor ³. Antes de que llegue el paciente, el hospital recibe la hora de inicio de los síntomas, si toma anticoagulantes, el tiempo estimado de llegada, la glucemia, la presión arterial, una escala de gravedad y el CIP ³. Si esa escala sugiere una oclusión de un gran vaso, se avisa al neurólogo de referencia y se valora el traslado directo a un centro con trombectomía ³.

Dos reglas más afectan al hospital. Los hospitales de referencia deben aceptar a los pacientes que les envía la central del SEM y tener un teléfono siempre disponible para recibir la activación ³. Y cuando el paciente ya no necesita tratamiento especializado, vuelve al hospital de su territorio en un traslado no urgente que gestiona el centro emisor ³. Todas las activaciones se notifican obligatoriamente al registro del Codi ictus de Catalunya (CICat) ³. La sospecha de hemorragia subaracnoidea no activa el Codi ictus: sigue un circuito propio hacia hospitales de referencia, con una guardia rotatoria de fin de semana para toda Cataluña ³.

Codi IAM, Codi sèpsia greu y Codi PPT

Codi IAM. Es un protocolo de actuación urgente para el paciente con síndrome coronario agudo con elevación del segmento ST; busca extender el tratamiento de reperfusión al máximo de pacientes, con la angioplastia primaria como tratamiento de elección las 24 horas en unas zonas y en horarios concretos en otras ⁷. Según la normativa de su registro, de 2011, la red tenía 10 hospitales con hemodinámica, 5 de ellos con angioplastia las 24 horas ⁷. Esos hospitales declaraban cada caso en el registro del Codi IAM, con plazo hasta el día 10 de cada mes para los datos del mes anterior ⁷. La sectorización vigente la fija la Instrucció 04/2009, modificada en 2017 ⁶: [PENDIENTE: relación vigente de hospitales del Codi IAM y su horario de angioplastia].

Codi sèpsia greu. Ordena el modelo de atención inicial y la coordinación entre niveles para adultos y niños con sepsis grave ⁴. Sus objetivos son mejorar la detección precoz, homogeneizar el manejo inicial, coordinar recursos, agilizar las pruebas diagnósticas, formar y evaluar la actividad ⁴. [PENDIENTE: criterios de activación y niveles de hospital del Codi sèpsia greu, del texto completo de la Instrucció 11/2015].

Codi PPT. Para el paciente traumático grave, la Instrucció 04/2011 lo describe como «instrument de coordinació entre dispositius assistencials» ⁵. Establece niveles asistenciales y una sectorización de los traslados de adultos y niños, y encarga a las regiones valorar y acreditar los niveles de los centros de atención al trauma grave ⁵. [PENDIENTE: niveles de centro de trauma y criterios de activación vigentes del Codi PPT].

Caso práctico

Un hombre de 74 años, autónomo, despierta con la mitad del cuerpo paralizada. Su familia llama al 112. Como el inicio es incierto y está en las primeras 24 horas, se activa el Codi ictus ³.

La central del SEM ve una escala que sugiere oclusión de gran vaso, llama al neurólogo de referencia y decide llevarlo directamente a un centro terciario ³. El hospital recibe la prealerta con el CIP, la hora estimada de llegada y los datos clínicos básicos ³; cuando el paciente cruza la puerta, ya tiene abierto su episodio.

Tras la trombectomía pasa unos días en la unidad de ictus. Cuando ya no necesita tratamiento especializado, vuelve en un traslado no urgente a su hospital comarcal ³, y la activación queda notificada en el registro ³.

Qué implica para los sistemas

Momento	Dato que nace	Sistema e intercambio
Prealerta	CIP, hora de inicio, constantes, escala, hora estimada de llegada	Sistema de la central del SEM; llega a urgencias del hospital receptor y debería abrir un episodio previsto
Atención hospitalaria	Tiempos (llegada, imagen, tratamiento), decisiones, complicaciones	Historia clínica de urgencias y de la unidad de ictus o hemodinámica
Traslados	Traslado secundario al terciario, retorno al centro de origen	Episodios en dos hospitales con el mismo CIP; informes compartidos
Registro del código	Cada activación, con tiempos y resultados	Registros CICat y del Codi IAM; los hospitales los alimentan de forma obligatoria 3 7
Planta y UCI	Constantes y puntuación de alerta, nivel de cuidados	Registro de enfermería con alertas; gestión de camas de críticos