Módulo 11 · Lección 4 de 6
Farmacia hospitalaria: compras, circuito interno y dosis unitarias
Cómo entra un medicamento en el hospital y llega a la cama: funciones del servicio de farmacia, compras y precios, depósitos y dosis unitarias.
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- Actualizada el 26 de octubre de 2026
El servicio de farmacia es el único sitio del hospital que puede custodiar y dispensar medicamentos. Compra lo que la comisión correspondiente selecciona, lo almacena, lo prepara y lo hace llegar a cada paciente; cuanto más individualizada es esa entrega, más segura. El modelo de referencia es la dispensación en dosis unitarias, y alrededor de ella giran la prescripción electrónica y el registro de administración.
Lo que la ley encarga al servicio de farmacia
La ley de garantías reserva la custodia, conservación y dispensación de medicamentos a las oficinas de farmacia y, para su aplicación dentro de la institución, a los servicios de farmacia de hospitales, centros de salud y estructuras de atención primaria (art. 3.6) 1. Todo hospital debe tener un servicio o unidad de farmacia hospitalaria, y los de más alto nivel, también de farmacología clínica (art. 84.1) 1.
Sus funciones (art. 84.2) 1:
| Función | En la práctica |
|---|---|
| Adquisición, calidad, conservación, custodia, preparación de fórmulas y dispensación | Del pedido al proveedor hasta la entrega en planta o al paciente externo |
| Sistema eficaz y seguro de distribución, y medidas para su correcta administración | El circuito interno: dosis unitarias, existencias de planta, armarios |
| Custodia y dispensación de medicamentos en investigación clínica | Muestras de ensayos clínicos, con su propia trazabilidad |
| Control de psicoactivos y de medicamentos con control especial | Libros y registros de estupefacientes |
| Participación en las comisiones hospitalarias de selección y evaluación | La guía de medicamentos del hospital |
| Información, farmacovigilancia, estudios de utilización y farmacocinética | Consultas, notificación de reacciones adversas, informes de consumo |
| Participar y coordinar las compras de medicamentos y productos sanitarios | Licitaciones y gestión de existencias |
El servicio está bajo la titularidad y responsabilidad de un farmacéutico especialista en farmacia hospitalaria (art. 85.1) 1. La función de distribución no es nueva: la Orden de 1 de febrero de 1977, que reguló los servicios farmacéuticos de hospitales, ya les encargaba «establecer un sistema eficaz y seguro de distribución y administración de medicamentos» (punto 2) 2.
Hospitales sin servicio de farmacia: los depósitos
Un hospital sin servicio farmacéutico debe pedir a su comunidad autónoma autorización para mantener un depósito de medicamentos bajo la supervisión y control de un farmacéutico; las condiciones las fija la autoridad sanitaria competente (art. 85.3) 1. Es habitual en centros pequeños o de media y larga estancia. Para los sistemas, el depósito importa porque traslada a otro centro, o a un farmacéutico externo, la validación de lo que se administra. [PENDIENTE: norma catalana vigente sobre depósitos de medicamentos en centros sanitarios y sociosanitarios].
Compras, precios y confidencialidad
El hospital no compra en la farmacia de la esquina. El Gobierno fija criterios de precio también para los medicamentos de ámbito hospitalario, envases clínicos incluidos, y para los que se dispensan a pacientes no ingresados (art. 94.1) 1. Los envases clínicos se distinguen en la caja: no llevan cupón precinto ni el recuadro para la posología, y lucen la leyenda «Envase clínico, prohibida su venta al detalle» (Real Decreto 1345/2007, art. 39) 4. En los precios de referencia forman conjuntos aparte (art. 98.3.a) 1.
Sobre ese precio máximo, el hospital negocia en sus contratos de suministro. Esos precios de adjudicación son confidenciales, igual que los acuerdos de financiación (art. 97.3) 1. El Consejo Interterritorial puede acordar condiciones generales de planificación, contratación, adquisición y suministro para las estructuras públicas del SNS (art. 91.6) 1.
La confidencialidad no impide el control. Las comunidades deben informar al Ministerio de Sanidad y al de Hacienda, al menos cada mes, del consumo de medicamentos en los hospitales y de su precio real de adquisición (art. 106.1) 1, y aportar las adquisiciones de los servicios farmacéuticos agregadas por provincia y comunidad (art. 107.1.b) 1. El Nodo SNSFarma, del que trata la última lección, sirve también para seguir esas adquisiciones (Real Decreto 1345/2007, art. 87) 4.
Del almacén a la cama: el circuito
A grandes rasgos, el circuito tiene seis pasos. La farmacia compra y recibe los medicamentos; al recibirlos puede verificar y desactivar su identificador único, una posibilidad que la norma europea y la española prevén para los centros asistenciales (Reglamento Delegado 2016/161, art. 25.2; Real Decreto 1345/2007, art. 81.3) 5 4. Los almacena y custodia. El médico prescribe para cada paciente ingresado. El farmacéutico revisa la prescripción. La farmacia prepara la medicación y la distribuye a la planta. Y enfermería la administra y lo registra.
La ley sitúa la responsabilidad técnica de todo el circuito en la farmacia hasta la dispensación, y le encarga también tomar «las medidas para garantizar su correcta administración» (art. 84.2.b) 1. Es decir: el servicio responde de que el medicamento correcto llegue en buen estado, no solo de tenerlo en el almacén.
La dispensación en dosis unitarias
Hay dos grandes formas de distribuir los medicamentos a las plantas. En el sistema por existencias, cada unidad de enfermería tiene un botiquín que la farmacia repone, y la enfermera prepara cada toma a partir de él. En la dispensación en dosis unitarias (o unidosis), la farmacia prepara la medicación de cada paciente, separada e identificada por dosis, a partir de su prescripción, y la envía a la planta para un periodo determinado.
Los estándares del Ministerio para las unidades de hospitalización de agudos tratan la unidosis como un elemento básico: entre los factores que «disminuye[n] el rendimiento del personal de enfermería» citan la «inexistencia de unidosis», junto a distancias excesivas o la falta de sistemas de reposición 3. Y entre los componentes del sistema de información de farmacia que debe tener el hospital enumeran la prescripción electrónica, la unidosis y la conciliación de la medicación 3.
La idea de individualizar se extiende fuera del hospital. La Ley 16/2003 pide tender «a la dispensación individualizada de medicamentos» también en las oficinas de farmacia (art. 33.2) 6, y la ley de garantías permite a la AEMPS autorizar la dispensación de unidades concretas en la farmacia para ajustarse a la duración del tratamiento (art. 19.8) 1.
Cuánto se ha extendido la unidosis en los hospitales españoles o catalanes no se recoge aquí: [PENDIENTE: dato oficial de implantación de la dispensación en dosis unitarias, con año y fuente].
Prescripción, validación y administración
La unidosis solo funciona si la prescripción es fiable y llega a tiempo. Por eso va de la mano de la prescripción electrónica: el médico prescribe en el sistema, el farmacéutico revisa la orden antes de que se prepare, y la enfermera registra cada administración contra lo prescrito. Los estándares del Ministerio piden que el sistema de información de la unidad esté integrado en el sistema general del hospital, con la farmacia como uno de sus módulos 3.
| Paso | Quién | Dato que deja |
|---|---|---|
| Prescripción | Médico | Medicamento, dosis, vía, frecuencia, inicio y fin, firmado |
| Validación | Farmacéutico | Aceptación, cambio o intervención, con su motivo |
| Preparación | Farmacia | Dosis preparadas por paciente y periodo, lote |
| Administración | Enfermería | Dosis dada, omitida o rechazada, hora |
| Devolución | Planta y farmacia | Dosis no administradas que vuelven al servicio |
La selección de qué medicamentos están disponibles se hace en las comisiones hospitalarias en las que participa el servicio de farmacia (art. 84.2.c) 1. Lo que esa comisión excluye no aparece en el catálogo de prescripción del hospital, aunque esté financiado con receta.
Caso práctico
Una mujer de 78 años ingresa por una neumonía. Toma seis medicamentos en casa. El médico de planta prescribe el antibiótico y revisa su medicación habitual en el sistema.
Uno de sus medicamentos crónicos no está en la guía del hospital, porque la comisión eligió otro de la misma familia 1. El farmacéutico, al revisar la orden, propone el equivalente disponible. Validada la prescripción, la farmacia prepara las dosis de la paciente y las envía a la planta; enfermería registra cada toma, y la que la paciente rechaza vuelve a la farmacia como devolución.
Al alta, el informe recoge qué medicamentos se cambiaron durante el ingreso y con qué debe seguir en casa. Esa información es la que permite a su médica de familia ajustar la receta electrónica, y es la razón de que los estándares del Ministerio incluyan la conciliación de la medicación entre los componentes del sistema de información de farmacia 3.
Qué implica para los sistemas
| Dato | Sistema que lo gestiona | Con quién se intercambia |
|---|---|---|
| Catálogo del hospital (guía), con precio de adquisición confidencial | Gestión de farmacia y compras | Proveedores; consumo y precio real al Ministerio, al menos cada mes 1 |
| Recepción, lote, caducidad e identificador único | Gestión de almacén de farmacia | Repositorio nacional de verificación, vía Nodo SNSFarma 4 |
| Prescripción por paciente | Módulo de prescripción del HIS | Farmacia (validación), enfermería (administración) |
| Dosis preparadas y devueltas | Módulo de dispensación en dosis unitarias, a veces con armarios automatizados | Planta; contabilidad analítica por paciente |
| Administración registrada | Registro de enfermería | Historia clínica, farmacovigilancia, consumo por paciente |
| Psicoactivos y ensayos clínicos | Registros específicos de farmacia | Inspección y promotores del ensayo 1 |
Un catálogo de medicamentos del hospital necesita dos identidades por producto: la presentación comercial, con su código nacional y su lote, para comprar y trazar; y la entidad clínica, con principio activo, dosis y vía, para prescribir y administrar. La unidosis vive en medio de las dos.
Tarjetas de esta lección (4)
- Dispensación en dosis unitarias
- Sistema de distribución en que el servicio de farmacia prepara la medicación de cada paciente ingresado por dosis individuales identificadas, en lugar de dejar existencias en la planta.
- Depósito de medicamentos
- Alternativa al servicio de farmacia en hospitales que no lo tienen: la comunidad autónoma lo autoriza y funciona bajo supervisión de un farmacéutico.
- Envase clínico
- Presentación que no se vende al detalle: sin cupón precinto ni recuadro de posología, y con la leyenda «Envase clínico, prohibida su venta al detalle». Tiene sus propios precios y conjuntos de referencia.
- Farmacología clínica
- Servicio o unidad que la ley exige en los hospitales de más alto nivel, y que colabora con la farmacia hospitalaria en la selección, la información y los estudios de uso de medicamentos.
Fuentes
- Real Decreto Legislativo 1/2015, de 24 de julio, texto refundido de la Ley de garantías y uso racional de los medicamentos y productos sanitarios, arts. 3, 84, 85, 91, 94, 97, 106 y 107. Texto consolidado (BOE-A-2015-8343)
- Orden de 1 de febrero de 1977 por la que se regulan los Servicios Farmacéuticos de Hospitales (BOE núm. 43, de 19 de febrero de 1977)
- Ministerio de Sanidad y Política Social — Unidad de enfermería en hospitalización polivalente de agudos: estándares y recomendaciones (2010)
- Real Decreto 1345/2007, de 11 de octubre, autorización, registro y condiciones de dispensación de los medicamentos de uso humano, arts. 39, 81 y 87. Texto consolidado (BOE-A-2007-19249)
- Reglamento Delegado (UE) 2016/161 de la Comisión, de 2 de octubre de 2015, dispositivos de seguridad en el envase de los medicamentos de uso humano, art. 25 (DOUE L 32, de 9-2-2016, copia del BOE)
- Ley 16/2003, de 28 de mayo, de cohesión y calidad del SNS, art. 33. Texto consolidado (BOE-A-2003-10715)