Los cuadros de mando de cualquier hospital empiezan por cuatro números: estancia media, índice de ocupación, índice de rotación y tasa de reingresos. Los tres primeros salen de contar camas, altas y estancias; el cuarto, de enlazar episodios del mismo paciente. Ninguno significa nada sin saber qué pacientes atiende el hospital: por eso se ajustan con los GRD. Esta lección da las fórmulas oficiales, los valores del SNS y las trampas más comunes.

Las tres fórmulas básicas

La estadística de centros del Ministerio define así los indicadores de hospitalización ¹:

Fuente: Indicadores hospitalarios 2014-2023, fichas de indicadores ¹.

Los tres primeros están ligados: ocupación = estancia media × rotación ÷ 365. Si un hospital acorta estancias sin cambiar camas ni altas, baja su ocupación; si con esas mismas camas atiende más altas, sube la rotación. Por eso uno solo no basta para juzgar.

Los valores del SNS

Fuente: Indicadores hospitalarios 2014-2023, tablas 3.4 a 3.6 ¹. En 2020 la ocupación de los públicos cayó al 68,5 % y la estancia media subió a 6,81 días ¹.

Los hospitales privados de agudos tienen estancias más cortas y más rotación. La estadística no permite atribuirlo a eficiencia sin saber qué casos atiende cada uno: para comparar hace falta ajustar por casuística, como se verá más abajo.

Dos estadísticas, dos cifras

El informe del registro de altas da, para los hospitales de agudos del SNS en 2023, una estancia media de 6,7 días (mediana de 4) ², y la estadística de centros, 6,50 ¹. No es un error: son dos operaciones estadísticas distintas, con fuentes y criterios propios; el registro, por ejemplo, solo cuenta las altas válidas según su definición ². Cualquier cuadro de mando debe decir de qué fuente sale cada cifra y no mezclarlas.

La estancia media no es una media cualquiera

La distribución de las estancias está muy sesgada: en 2023 la media fue de 6,7 días con una desviación típica de 22,1 y una mediana de 4 ². Unos pocos casos de estancia muy larga arrastran la media. Por eso la Norma Estatal de los GRD calcula, para cada GRD y nivel de severidad ³:

• La estancia media de todas las altas válidas.
• Los puntos de corte: el inferior es el percentil 25 menos 1,5 veces la distancia entre los percentiles 75 y 25; el superior, el percentil 75 más 1,5 veces esa distancia.
• La estancia media depurada: la de las altas que quedan dentro de los puntos de corte, sin casos extremos.

Para el cómputo, la norma excluye las altas con la misma fecha de ingreso y alta salvo que sean por fallecimiento, traslado o alta voluntaria, y los registros con fechas imposibles ³.

Ajustar por casuística

Que un hospital tenga una estancia media de 8 días y otro de 6 no dice cuál funciona mejor: quizá el primero atiende casos más graves. Los GRD permiten separar las dos cosas. Comparar la estancia de cada GRD del hospital con la de la norma da dos índices, que publican por ejemplo los servicios de salud autonómicos en sus cuadros de actividad ⁴:

• Índice de estancia media ajustada (IEMA): la estancia media del hospital dividida por la de la norma. Un valor por debajo de 1 indica mejor funcionamiento que el estándar, y suele calcularse solo con los casos dentro de los puntos de corte ⁴.
• Índice de casuística: mide si la mezcla de casos del hospital es más o menos compleja que la de la norma; por debajo de 1, menos compleja ⁴.

La norma de referencia es la estatal de los GRD, que el Ministerio publica para todo el SNS, por tamaño de hospital y por grupos de hospitales comparables ³. [PENDIENTE: fórmula oficial del Ministerio para el IEMA y el índice de casuística, que no figura en las notas consultadas].

Reingresos

El registro estatal define el reingreso como todo ingreso urgente (no programado) de un paciente en el mismo hospital en los 30 días siguientes al alta de un episodio anterior ². Se excluyen los reingresos cuyo GRD pertenece a las categorías de lesiones, envenenamientos y efectos tóxicos, quemaduras y politraumatismos. En un año, los casos índice son las altas de los once primeros meses, sin las de fallecimiento ².

Fuente: informe RAE-CMBD de hospitalización 2023 ². En todas las comunidades los reingresos entre 8 y 30 días fueron más frecuentes que los precoces ².

El indicador tiene límites: solo ve el mismo hospital, así que un paciente que reingresa en otro centro no cuenta. Y no distingue el reingreso evitable del que es parte natural de la enfermedad. Aun así, pesa en el pago: el Decret 118/2014 trata las altas de reingreso por una causa clínicamente relacionada, dentro del plazo que fije el contrato, como una tipología propia de alta (art. 34.2) ⁵.

Caso práctico

Una dirección quiere reducir la estancia media de medicina interna, que está en 9 días frente a 7 de un hospital vecino. Antes de actuar, pide tres comprobaciones.

Primera: que las dos cifras salgan de la misma fuente y con los mismos criterios de alta válida ^{1 3}. Segunda: el ajuste por casuística. Si el índice de casuística del servicio es mayor que 1 y su IEMA está cerca de 1, el servicio no es lento: atiende pacientes más complejos ⁴. Tercera: mirar los casos extremos, porque unos pocos ingresos de meses pueden explicar buena parte de la diferencia ^{2 3}.

Y una advertencia: si la estancia baja pero sube la tasa de reingresos a 30 días ², el problema no se ha resuelto, se ha desplazado. Por eso estos indicadores se leen juntos.

Qué implica para los sistemas

Indicador	Datos de origen	Sistema
Estancia media, mortalidad	Fechas de ingreso y alta, tipo de alta	Admisión del HIS; registro de altas
Ocupación y rotación	Camas en funcionamiento por día y unidad, altas, estancias	Gestión de camas; declaración anual a la estadística de centros 1
Reingresos	Mismo paciente, mismo hospital, ingreso urgente a menos de 30 días 2	Índice maestro de pacientes fiable; sin él, los reingresos se pierden
Estancia depurada, IEMA, casuística	GRD y nivel de cada alta, norma estatal del año 3	Agrupador y tablas de la norma, versionados

Un detalle que rompe muchos cuadros de mando: las camas «en funcionamiento» no son las instaladas. Las camas cerradas en verano o por obras cambian el denominador de la ocupación y de la rotación, y el sistema de gestión de camas debe registrar esos cierres con fecha para que el indicador sea comparable ¹.